Колись вважалося, що Джозеф Меррік (також відомий як «людина-слон» і досліджений Тревесом у 19 столітті) хворий на нейрофіброматоз, тепер, ретроспективно, на думку клінічних експертів, насправді мав Синдром Протея.26 жовтня 2023 р
Деформації Мерріка почали з'являтися в його дитинстві, спочатку з пухлиною на губі, яка поширилася на обличчя, а потім з кістковою шишкою на лобі, оскільки його права рука та стопи ненормально виросли, а шкіра набула шорсткої текстури з ямками.
Синдром Протея не є спадковим захворюванням і не передається в сім’ї. Генетична мутація виникає після запліднення ембріона (соматична мутація). Це відбувається на ранніх термінах вагітності, коли одна клітина плоду, що розвивається, спонтанно мутує.
Ліків від нейрофіброматозу немає, також відома як хвороба людини-слона, названа так на честь Джона Мерріка, жертви, який жив у 19 столітті та був відомий як людина-слон.
Спочатку люди вважали, що Меррік був розумово відсталим, але це було далеко від істини, оскільки йому вдалося навчитися читати і писати.. Але він не міг говорити через деформацію обличчя. Юнак змушений був виживати в найжахливіших умовах.
Прогноз ґрунтується на локалізації та ступені розростання, а також на наявності чи відсутності значних ускладнень, таких як бульозна хвороба легенів та емболія легеневої артерії. Тривалість життя коливається від від дев'яти місяців до 29 років, відповідно до тяжкості аномалій.