У сейсмології фокальний механізм зазвичай описується трьома параметрами: страйк, занурення та граблі (Рис. 3.25, див. Розділ 1, Рис. 1.3).
Фокальний механізм, або «пляжний м'яч», є графічний символ, що вказує на тип ковзання, що виникає під час землетрусу: ковзання, звичайний, тяга (реверс) або якась комбінація. Він також показує орієнтацію розлому, який зісковзнув.
Вісь Р – вісь тиску. Він ділить кут між вузловими площинами навпіл і має найбільшу амплітуду першого руху вниз. Вісь Т є віссю натягу. Він також ділить кут між вузловими площинами навпіл і має найбільшу амплітуду першого руху.
Механізми вогнища виводяться з рішення тензора моменту для землетрусу, який сам по собі оцінюється шляхом аналізу спостережуваних сейсмічних хвиль. Осередковий механізм можна вивести з спостерігаючи за схемою «перших рухів», незалежно від того, чи розбиваються перші зубці P вгору чи вниз.
Кулачковий механізм складається з трьох основних частин: кулачок, наслідувач і слайд. Кулачки можуть бути різної форми. Цей має форму кола, але, як бачите, отвір не посередині.