З тепловиділяючими збірками зі збагаченим ураном можна «запустити» ядерний реактор за допомогою джерела нейтронів: радіоактивна речовина, яка випромінює достатню кількість нейтронів для швидкого запуску
описані вище.
* У новому реакторі з новим паливом джерело нейтронів необхідний для того, щоб реакція пішла. Зазвичай це берилій, змішаний з полонієм, радієм або іншим альфа-випромінювачем. Альфа-частинки в результаті розпаду викликають вивільнення нейтронів з берилію, коли він перетворюється на вуглець-12.
Щоб запустити реактор, леза керування піднімаються дуже повільно. Оскільки поглинається все менше і менше нейтронів, стає все більше і більше нейтронів, які можуть викликати розщеплення ядер урану, поки нарешті не буде достатньо нейтронів для підтримки ланцюгової реакції.
Якщо реактор працював протягом останніх 24 годин, його можна повторно запустити менше 2 годин. Щоб вимкнути реактор, потрібно менше 1 секунди та ще годину, щоб виконати звичайну зупинку та перевірку.
Під час ядерного поділу, нейтрон стикається з атомом урану і розщеплює його, виділяючи велику кількість енергії у вигляді тепла та випромінювання. Більше нейтронів також виділяється, коли атом урану розщеплюється. Ці нейтрони продовжують стикатися з іншими атомами урану, і процес повторюється знову і знову.
Прогнозовані витрати на будівництво атомної електростанції стрімко зростають Компанії, які планують будівництво нових ядерних блоків, наразі вказують, що загальні витрати (включно з витратами на ескалацію та фінансування) будуть в діапазоні Від 5500 доларів США/кВт до 8100 доларів США/кВт або від 6 до 9 мільярдів доларів США за кожну установку потужністю 1100 МВт.