Станом на 1510-ті рр імперія володіла трьома найсвятішими містами-святинями сунітського ісламу — Меккою, Медіною та Єрусалимом. Турецькомовна османська королівська родина, створена нею адміністрація та освітні та культурні заклади, яким вона зрештою віддала перевагу, були мусульманами-сунітами.
У південно-східній Європі під владою Османської імперії, сини християнських сімей могли бути викрадені та призвані до елітного яничарського війська. Це було відомо як система девширме. Османська армія наверне цих молодих людей до ісламу, і вони будуть служити безпосередньо під керівництвом самого султана.
Якими були релігійні наслідки експансії Османської імперії? У межах Османської імперії жили люди різних релігій. Конфлікт з імперією Сефевідів посилив прихильність Османської імперії сунітському ісламу. Європейські християни тимчасово відклали свої релігійні розбіжності.
Почалася колись космополітична та толерантна Османська імперія відверто дискримінуючи своїх нетурецьких жителів. Особливо араби стикалися з політичними, культурними та мовними переслідуваннями.
Під османським пануванням на Балканах відбувався навернення в іслам у різних формах, яке часто описують як примусове, добровільне або «навернення для зручності». Ісламський закон, однак, суворо забороняв віровідступництво для мусульман, яким загрожувало смертне покарання.