У 18–20 династіях (бл. 1539–1075 рр. до н. е.) вищі класи складали внутрішні труни з дерева або металу у кам'яних зовнішніх саркофагах, практика, яка продовжувалася в період Птолемеїв.
Саркофаг використовувався для поховання лідерів і багатих жителів Стародавнього Єгипту, Риму та Греції. труна або контейнер для зберігання труни.
Саркофаги продовжували використовуватися в християнській Європі для важливих постатей, особливо правителів і провідних церковних діячів, і до Високого Середньовіччя часто мали лежаче опудало гробниці лежить на кришці. Більш прості саркофаги розміщували в склепах.
Як повідомляє Ahram Online, таємнича рідина не є тисячолітнім вином або соком, як колись пропонувалося. Це насправді найімовірніше стічні води що пройшло шлях у труну зверху.
Збереження тіла зазвичай не було метою саркофага, за кількома рідкісними винятками в таких місцях, як Китай (де було знайдено декілька тисячолітніх «мумій» із винятковим станом збереження).
Зазвичай труну виготовляли з дерева і призначали для закопування в землю або, у випадку заможної людини, поміщали в саркофаг.