У 1996 році Мадрас був перейменований на Ченнаї. у спробі стерти останні сліди британського колоніалізму в штаті Таміл Наду. Два села, Мадрасапаттінам і Ченнапатнам, злилися разом через деякий час після того, як британці побудували Форт Джордж у Ченнапатнамі.
Це сказали ті, хто змінив назву Мадрас — колоніальна назва європейського походження, а Ченнаї — тамільська.
Згідно з журналом Slate, «вони стверджували, що «Бомбей» — це спотворена англійська версія «Мумбаї» та небажана спадщина британського колоніального панування». Слейт також сказав "Поштовх до перейменування Бомбея був частиною більшого руху за посилення ідентичності маратхі в регіоні Махараштра."
Калькуттське медресе було засноване в 1781 році Уорреном Гастінгсом. Це було встановлено сприяти вивченню арабського, перського та ісламського права.
Ченнаї раніше називався Мадрас. Мадрас — це скорочена назва рибальського села Мадраспатнам, де Британська Ост-Індська компанія побудувала форт і фабрику (торговельний пункт) у 1639–40 роках. У 1996 році Тамілнад офіційно змінив назву міста на Ченнаї.